Geschiedenis van Africa in the Picture

Wat in 1987 begon als een retrospectief van de Afrikaanse cinema, is uitgegroeid tot Europa's grootse Afrikaanse filmfestival. Tot eind jaren tachtig werden er nagenoeg geen festivals gewijd aan de Afrikaanse cinema. Na die tijd ontstonden er ook in Frankrijk (Angers), Italië (Milaan), Zwitserland (Zurich) en Engeland (Londen) Afrikaanse filmfestivals. Bij het 'festival van Amsterdam', zoals Africa in the Picture in Afrika wordt genoemd, ligt de nadruk op nieuwe producties.

Africa in the Picture heeft in de loop der jaren een trouw publiek opgebouwd; een publiek dat behoefte heeft aan andere beelden van Afrika dan de gebruikelijke nieuwsplaatjes. In de beginjaren bezochten voornamelijk Nederlanders en Afrikanen die hier wonen het festival. Dat veranderde in 1993, toen er voor het eerst een selectie van films uit de Afrikaanse diaspora getoond werd. Sindsdien vindt ook het Afro-Caribische publiek haar weg naar Africa in the Picture. In 1995 opende het festival haar deuren voor de cinema uit Noord-Afrika en daarmee voor de Noord-Afrikaanse gemeenschappen in Nederland.

Sinds 2005 is Africa in the Picture een jaarlijks evenement en gaat het met haar films de wijken in door onder andere gratis openlucht voorstellingen. Niet alleen in Amsterdam maar wegens succes ook op tour in de andere steden. Elk jaar kiest het festival een hoofdthema niet alleen ingegeven door maatschappelijke actualiteit maar juist ook op het gebied van de Afrikaanse cinema.

De tijd blijft voor Africa in the Picture niet stil staan. Tijdens het festival worden er naast films al debatten, jongerenprojecten en feestavonden georganiseerd. Maar er is meer, er wordt druk gewerkt aan een eigen dvd label, scholierenvoorstellingen, een Stichting Vrienden van … en het uitbreiden van de interactieve debatten met het continent via live internetverbindingen en/of het mobile telefoonnetwerk.

Een samenleving is zelden statisch, in een wereld die evolueert en globaliseert veranderen bovendien de opvattingen over kunst en cultuur. Zo groeit Africa in the Picture mee van een regulier film festival naar een multimediaal platform met een inhoudelijke verbreding en verdieping van thema’s, films en randprogrammering.