Een humorvolle blik op een zorgenkind

Afrika is hot. Je kunt de laatste maanden geen krant openslaan zonder op een artikel over Afrika te stuiten. Het juli nummer van het vooraanstaande Amerikaanse tijdschrift Vanity Fair was zelfs geheel aan Afrika gewijd. Kopstukken als George Bush en Madonna stonden te trappelen om onder de bezielende leiding van gastredacteur Bono hun betrokkenheid met het Afrikaanse continent te tonen. Afrika is ontegenzeglijk in beweging, maar het lijkt of vooral de westerse blik op Afrika eindelijk verandert; het zorgenkind lijkt volwassen geworden, met volop culturele, sociale en politieke mogelijkheden.

Africa in the Picture springt met de tiende editie van het filmfestival in op deze ontwikkelingen. Van 6 tot en met 16 september toont het festival een uitgelezen selectie van 44 films, dit jaar voor het grootste gedeelte afkomstig uit het continent zelf. Het volledige programma is te zien in Theater Rialto in Amsterdam. Daarnaast zijn festivalfilms te zien in Lantaren/Venster in Rotterdam, Filmhuis Den Haag, Chassé Cinema in Breda, LUX in Nijmegen en de Verkadefabriek in Den Bosch. In de week voorafgaand aan het festival zijn er gratis openluchtvertoningen in zeven Amsterdamse stadsdelen én in Assen, Rotterdam en Den Haag.

De rode draad van het festival is humor, want komedies verlenen filmmakers vrijheden die ze zich bij andere genres vaak niet kunnen veroorloven. Met humor brengen ze beladen maatschappelijke, politieke en culturele onderwerpen op een verrassende manier onder de aandacht. De satire Il va pleuvoir sur Conakry stelt bijvoorbeeld de religieuze hypocrisie en manipulatie in Guinée aan de kaak en de komedie Juju Factory de pijnlijke koloniale geschiedenis van Kongo en België. I Am through with White Girls kijkt op hilarische wijze naar het fenomeen zwarte mannen die uitgaan met blanke vrouwen. Heel bijzonder is de satire Tengers, de eerste Zuid-Afrikaanse Klei-animatie film, waarin filmmaker Micheal J. Rix het moderne leven in Johannesburg op de hak neemt.

De viering van het nieuwe Ethiopische Millennium is aanleiding voor het festival om een aantal hoogtepunten uit de Ethiopische cinema te vertonen. Waaronder de sprookjesachtige korte film Menged, over de belevenissen van een vader en een zoon op weg naar de markt. Regisseur Daniel Taye Workou won met deze film in 2007 de Kristallen beer op het filmfestival van Berlijn en het Gouden Paard op filmfestival Fespaco. Het Ethiopisch Millennium viert het festival met een speciale Ethiopische avond op vrijdag 7 september met films, debatten, muziek en eten.

Naar aanleiding van de verkiezingen in Sierra Leone en het strafproces regen Charles Taylor vertoont Africa in the Picture Ezra, een aangrijpende speelfilm van Newton Aduaka over kindsoldaten in Sierra Leone. De special focus bevat verder een debat over de ontwikkelingen in Sierra Leone en korte films over de nasleep van de burgeroorlog in het dagelijks leven. Ezra zal in het najaar speciaal voor schoolvoorstellingen.digitaal worden gedistribueerd in een twintigtal filmtheaters verspreid over het land. De editie 2007 omvat ook de gebruikelijke programma-onderdelen als African Diaspora, Highlights from the Motherland en Gay Africa.

Tot slot ontketent Africa in the Picture in samenwerking met AT5 Filmproducties een heuse battle. Onder de vlag Your Hood in de Picture gaan jongeren uit vijf verschillende Amsterdamse stadsdelen de strijd met elkaar aan om het meest originele en humoristische korte filmpje te maken over hun eigencultuur en stadsdeel. Tijdens een professionele workshop leren zij alles over film. Hun vorderingen zijn te zien via www.at5.nl en de website van Africa in the Picture . De uiteindelijke filmpjes gaan in première in het eigen stadsdeel tijdens de gratis openluchtvoorstellingen die Africa in the picture organiseert vanaf 31 augustus. Tijdens de officiële opening van het festival op 6 september in Rialto wordt de winnaar gekozen. Daarna zijn de korte films ook te zien op de lokale tv-zender AT5.